Ons verhaal
Van De Witte Lantaarn naar De Huiszwaluw
Wij zijn Jobs Hofsté en Marjolein van den Berg. In het jaar 2000 begonnen wij in Beverwijk met een klein antiekwinkeltje: De Witte Lantaarn.
Eigenlijk was het geen strak ondernemersplan. Ik, Marjolein, schilderde in die tijd veel muurschilderingen en wandschilderingen en had daar mijn handen vol aan. We hadden een prachtig pand, en beneden was ruimte voor een winkeltje. Dus richtten we het in met antiek, brocante en alles wat we zelf mooi vonden.
Elke zaterdag ging de deur open.
Alleen was er één probleem: we vonden bijna alles wat we kochten zó leuk, dat we het eigenlijk helemaal niet kwijt wilde. Als mensen vroegen: “Wat kost dat?” of “Is dat ook te koop?”, moesten we regelmatig zeggen: “Sorry, dat is privé.”
Dat is natuurlijk niet de beste manier om een winkel te runnen. Maar het zegt wel precies waar het bij ons begon: bij liefde voor spullen met karakter.
Frankrijk, kastelen en een bus vol vondsten
In die jaren reisden we regelmatig naar Frankrijk om in te kopen. Vooral de Loirestreek trok ons enorm.
’s Ochtends bezochten we vaak een kasteel. Niet alleen om te kijken, maar ook om te voelen hoe oude meubels, schilderijen, spiegels, kandelaars en objecten in zo’n omgeving werken. ’s Middags gingen we dan op zoek naar de dingen die we daar hadden gezien. Op brocantemarkten, bij handelaren, in schuren en op plekken waar je soms eerst door heel veel rommel heen moet kijken voordat je iets bijzonders vindt.
We reden terug met een bus die vaak tot de nok toe vol zat. Soms zat zelfs het dak vol met spullen. We moeten er ongetwijfeld hebben uitgezien als een vreemd stel verzamelaars, maar voor ons was het pure rijkdom.
Daar, tussen de kastelen, markten, oude Franse dorpen en eindeloze wegen, is onze liefde voor de Loire ontstaan. En ook onze liefde voor antiek, brocante, vintage en alles wat niet nieuw hoeft te zijn om bijzonder te zijn.
Een boerderij vol spullen
Later verhuisden we naar Assendelft, naar een boerderij. Eerst begonnen we daar met een 40ft container op ons erf. Dat leek heel veel ruimte, maar zoals dat bij ons gaat, stond die al snel vol.
Daarna begon de boerderij zelf langzaam opslag te worden. Kamers, hoeken, doorgangen: overal kwamen meubels, kisten, spiegels, stoelen en vondsten te staan. En toen moesten zelfs de paardenstallen eraan geloven.
Alsof dat nog niet genoeg was, zetten we een grote legertent op. Daarna nog twee tenten. Steeds dachten we: nu hebben we ruimte genoeg. En steeds bleek dat niet waar.
Uiteindelijk kregen we de mogelijkheid om een stukje van de grote loods van onze buurman te huren. Eerst was dat maar een klein deel, ongeveer een tiende van de loods.
Binnen een paar jaar stond de hele loods vol.
Waarom De Huiszwaluw
Waarom De HuiszwaluwToen we naar Assendelft verhuisden, kregen we er heel bijzondere buren bij. Onder onze dakgoten, rondom de boerderij, hingen maar liefst 32 nesten van huiszwaluwen.
Het was een drukte van jewelste. Ze vlogen af en aan, bouwden hun nesten onder de dakranden en hoorden helemaal bij de plek. Later hoorden we dat wij daar de grootste kolonie huiszwaluwen van heel Noord-Holland onder onze dakranden hadden.
Dat beeld is ons altijd bijgebleven: die kleine vogels die ieder jaar terugkomen, bouwen, verzamelen, zorgen en weer uitvliegen.
Daarom kozen wij uiteindelijk voor de naam De Huiszwaluw.
Een naam die precies past bij wat wij doen. Ook wij verzamelen, bouwen aan een nest, zoeken bijzondere vondsten bij elkaar en laten ze daarna weer uitvliegen naar een nieuwe plek.
Interieurs voor horeca en bijzondere plekken
In die periode richtten we veel horeca in. Vooral in Amsterdam en omgeving, maar ook in België en andere steden, vonden onze meubels en objecten hun weg naar cafés, restaurants, winkels en bijzondere interieurs.
We leerden steeds beter kijken. Niet naar perfectie, maar naar sfeer. Naar lijnen, materiaal, ouderdom, patina en uitstraling.
Een goed stuk hoeft niet netjes te zijn. Het moet iets doen.
Soms is het een tafel met een geleefd blad. Soms een kast met afgebladderde verf. Soms een stoel met een prachtige vorm, een oude spiegel, een schilderij of een object waarvan je niet meteen weet waarom het zo mooi is, maar waar je toch steeds opnieuw naar kijkt.
Een nieuwe plek in Boven-Leeuwen
Toen onze buurman de loods ging verkopen, moesten we opnieuw nadenken. Ons huis en de loods samen werden te duur, en dus gingen we op zoek naar een andere plek.
Zo kwamen we terecht in Boven-Leeuwen.
De locatie was prachtig, maar er moest werkelijk álles gebeuren. Het huis had een lek dak. De oude schuur stond op instorten. Er was een ingestorte kapschuur. Het land was verruigd. Maar er was ook een grote loods waar onze handel in kon, en er was ruimte. Veel ruimte.
We zagen niet alleen wat er was, maar vooral wat het kon worden.
Het dak van het huis hebben we als eerste laten aanpakken, zodat we in ieder geval droog zaten. Daarna begon het echte werk. Klussen, opbouwen, herstellen, isoleren, vloeren maken, ruimtes opnieuw tot leven brengen.
Veel daarvan hebben we zelf gedaan. Vooral Marjolein heeft eindeloos geklust, gebouwd, geschilderd en doorgezet. Samen met Jobs werd ook de oude schuur aangepakt.
De Loohof
Die schuur werd eerst een plek waar foto’s werden gemaakt. Later werd het De Loohof: een warme ruimte voor horeca, ontmoetingen, fotografie, wijnproeverijen en kleine evenementen.
We hebben De Loohof een jaar volledig gedraaid. Sinds november hebben we de deur weer grotendeels gesloten, al doen we er nog af en toe iets bijzonders. Een zondag open, een proeverij, een kleine bijeenkomst.
Maar onze focus ligt nu weer daar waar ons hart altijd al lag: zoeken.
De Huiszwaluw nu
De Huiszwaluw is inmiddels geen gewone winkel meer met vaste openingstijden. Alles gaat via internet. Onze meubels en objecten vinden hun weg naar klanten in Nederland, België, Frankrijk en ver daarbuiten.
Soms gaat een stuk naar een huis om de hoek. Soms naar de andere kant van de wereld.
Dat past eigenlijk ook beter bij ons. Wij zijn geen winkelmensen in de klassieke zin. Wij zijn zoekers, verzamelaars, selecteerders. We vinden iets, we voelen of het klopt, we zoeken het verhaal erachter en daarna mag het weer verder. Naar een nieuw huis, een nieuw interieur, een nieuwe plek.
Schatzoeken als werk
Ons werk bestaat eigenlijk uit één ding: schatzoeken.
We zoeken naar meubels, objecten, kunst en oude stukken die iets uitstralen. Niet zomaar spullen, maar vondsten met ziel. Soms weten we meteen dat iets bijzonder is. Soms begint daarna het uitzoeken: wie heeft het gemaakt, hoe oud is het, waar komt het vandaan, wat is het verhaal?
Maar meestal voelen we het al voordat we het weten.
Een kast, tafel, stoel, spiegel of object kan een bepaalde energie hebben. Een vanzelfsprekende schoonheid. Een stuk waar je blij van wordt zodra je het ziet. Iets dat een ruimte sterker maakt, zonder hard te schreeuwen.
Daar houden wij van.
Niet van interieurs die te netjes zijn. Niet van trends die na één seizoen weer verdwijnen. Maar van spullen die blijven. Omdat ze karakter hebben. Omdat ze geleefd hebben. Omdat ze iets toevoegen wat nieuw bijna nooit heeft.
Ruimte maken voor de volgende stap
Dit jaar staat voor ons ook in het teken van ruimte maken. Niet omdat we stoppen, maar omdat er een verhuizing op ons wacht.
Wanneer precies, dat weten we nog niet. Misschien over een jaar, misschien over twee jaar. Maar dat het moment komt waarop we moeten inpakken en verdergaan, voelen we allebei.
Daarom zijn we aan het opruimen, selecteren en loslaten. De loodsen, de voorraad, de stukken die jarenlang met ons zijn meegereisd: alles wordt opnieuw bekeken.
Wat mag blijven?
Wat mag weg?
Wat verdient een nieuwe plek?
En toch blijven we inkopen.
Dat klinkt misschien niet logisch als je weet dat er ooit verhuisd moet worden, maar zo werkt het bij ons niet. Zoeken zit in ons bloed. We kunnen niet door Frankrijk rijden zonder te kijken. Niet over een markt lopen zonder stil te staan. Niet een oude stoel, kast, tafel of spiegel zien zonder te voelen: heeft dit iets?
Soms is het verstandiger om niets mee te nemen. Maar als een stuk echt goed is, als het die uitstraling heeft, die ziel, die vanzelfsprekende schoonheid, dan kunnen we het niet laten staan.
Wat wij verzamelen
Met De Huiszwaluw verzamelen en selecteren wij vintage meubels, antiek, brocante, design en bijzondere interieurstukken met karakter.
Soms stoer en industrieel. Soms Frans en verweerd. Soms mid-century en helder van lijn. Soms juist sober, stil en bijna wabi-sabi.
Wat alles verbindt, is sfeer.
We kopen niet in vanuit een catalogus. We zoeken, reizen, kijken, twijfelen, voelen en kiezen. Elk stuk moet iets hebben. Een vorm, een huid, een geschiedenis, een uitstraling.
En ondertussen zoeken we zelf ook verder. Naar een huis in Frankrijk, naar nieuwe plekken, nieuwe vondsten en nieuwe verhalen. Op onze reizen kopen we opnieuw spullen in, vooral in Frankrijk, en zoeken we ook naar bijzondere wijnen waarmee we wijnproeverijen organiseren bij De Loohof.
Zo loopt alles eigenlijk in elkaar over: wonen, reizen, zoeken, proeven, maken en verzamelen.
Voor interieurs met karakter
De Huiszwaluw is geen gewone winkel. Het is een online verzameling van wat wij onderweg vinden. Een wereld van oude materialen, doorleefde schoonheid, Franse vondsten, vintage design en stukken waar je niet zomaar aan voorbijloopt.
Voor interieurs met karakter.
Voor mensen die liever iets echts vinden dan iets nieuws kopen.
De komende tijd wordt voor ons een overgangsperiode. We maken ruimte, verkopen veel mooie stukken uit onze voorraad en bereiden ons langzaam voor op een volgende stap. Waar die precies zal zijn, weten we nog niet.
Frankrijk trekt nog steeds. De Loire, de oude huizen, de markten, de wijnen, de stenen dorpen en de kastelen blijven aan ons trekken.
Maar één ding verandert niet: wij blijven zoeken.
Want De Huiszwaluw is nooit begonnen als een strak plan. Het begon met liefde voor spullen die iets met je doen. En dat is nog steeds precies waar het om draait.