Ons verhaal

Van De Witte Lantaarn naar De Huiszwaluw

Wij zijn Jobs Hofsté en Marjolein van den Berg. In het jaar 2000 begonnen wij in Beverwijk met een klein antiekwinkeltje: De Witte Lantaarn.

Eigenlijk was het geen strak ondernemersplan. Ik, Marjolein, schilderde in die tijd veel muurschilderingen en wandschilderingen en had daar mijn handen vol aan. We hadden een prachtig pand, en beneden was ruimte voor een winkeltje. Dus richtten we het in met antiek, brocante en alles wat we zelf mooi vonden.

Elke zaterdag ging de deur open.

Alleen was er één probleem: we vonden bijna alles wat we kochten zó leuk, dat we het eigenlijk helemaal niet kwijt wilde. Als mensen vroegen: “Wat kost dat?” of “Is dat ook te koop?”, moesten we regelmatig zeggen: “Sorry, dat is privé.”

Dat is natuurlijk niet de beste manier om een winkel te runnen. Maar het zegt wel precies waar het bij ons begon: bij liefde voor spullen met karakter.

Frankrijk, kastelen en een bus vol vondsten

In die jaren reisden we regelmatig naar Frankrijk om in te kopen. Vooral de Loirestreek trok ons enorm.

We reden terug met een bus die vaak tot de nok toe vol zat. Soms zat zelfs het dak vol met spullen. We moeten er ongetwijfeld hebben uitgezien als een vreemd stel verzamelaars, maar voor ons was het pure rijkdom.

Daar, tussen de kastelen, markten, oude Franse dorpen en eindeloze wegen, is onze liefde voor de Loire ontstaan. En ook onze liefde voor antiek, brocante, vintage en alles wat niet nieuw hoeft te zijn om bijzonder te zijn.

Een boerderij vol spullen

Later verhuisden we naar Assendelft, naar een boerderij. Eerst begonnen we daar met een 40ft container op ons erf. Dat leek heel veel ruimte, maar zoals dat bij ons gaat, stond die al snel vol.

Daarna begon de boerderij zelf langzaam opslag te worden. Kamers, hoeken, doorgangen: overal kwamen meubels, kisten, spiegels, stoelen en vondsten te staan. En toen moesten zelfs de paardenstallen eraan geloven.

Alsof dat nog niet genoeg was, zetten we een grote legertent op. Daarna nog twee tenten. Steeds dachten we: nu hebben we ruimte genoeg. En steeds bleek dat niet waar.

Uiteindelijk kregen we de mogelijkheid om een stukje van de grote loods van onze buurman te huren. Eerst was dat maar een klein deel, ongeveer een tiende van de loods.

Binnen een paar jaar stond de hele loods vol.

Waarom De Huiszwaluw

Waarom De HuiszwaluwToen we naar Assendelft verhuisden, kregen we er heel bijzondere buren bij. Onder onze dakgoten, rondom de boerderij, hingen maar liefst 32 nesten van huiszwaluwen.

Een naam die precies past bij wat wij doen. Ook wij verzamelen, bouwen aan een nest, zoeken bijzondere vondsten bij elkaar en laten ze daarna weer uitvliegen naar een nieuwe plek.

Interieurs voor horeca en bijzondere plekken

Een nieuwe plek in Boven-Leeuwen

Toen onze buurman de loods ging verkopen, moesten we opnieuw nadenken. Ons huis en de loods samen werden te duur, en dus gingen we op zoek naar een andere plek.

Zo kwamen we terecht in Boven-Leeuwen.

De locatie was prachtig, maar er moest werkelijk álles gebeuren. Het huis had een lek dak. De oude schuur stond op instorten. Er was een ingestorte kapschuur. Het land was verruigd. Maar er was ook een grote loods waar onze handel in kon, en er was ruimte. Veel ruimte.

We zagen niet alleen wat er was, maar vooral wat het kon worden.

Het dak van het huis hebben we als eerste laten aanpakken, zodat we in ieder geval droog zaten. Daarna begon het echte werk. Klussen, opbouwen, herstellen, isoleren, vloeren maken, ruimtes opnieuw tot leven brengen.

Veel daarvan hebben we zelf gedaan. Vooral Marjolein heeft eindeloos geklust, gebouwd, geschilderd en doorgezet. Samen met Jobs werd ook de oude schuur aangepakt.

De Loohof

De Huiszwaluw nu

De Huiszwaluw is inmiddels geen gewone winkel meer met vaste openingstijden. Alles gaat via internet. Onze meubels en objecten vinden hun weg naar klanten in Nederland, België, Frankrijk en ver daarbuiten.

Soms gaat een stuk naar een huis om de hoek. Soms naar de andere kant van de wereld.

Dat past eigenlijk ook beter bij ons. Wij zijn geen winkelmensen in de klassieke zin. Wij zijn zoekers, verzamelaars, selecteerders. We vinden iets, we voelen of het klopt, we zoeken het verhaal erachter en daarna mag het weer verder. Naar een nieuw huis, een nieuw interieur, een nieuwe plek.

Schatzoeken als werk

Ons werk bestaat eigenlijk uit één ding: schatzoeken.

Niet van interieurs die te netjes zijn. Niet van trends die na één seizoen weer verdwijnen. Maar van spullen die blijven. Omdat ze karakter hebben. Omdat ze geleefd hebben. Omdat ze iets toevoegen wat nieuw bijna nooit heeft.

Ruimte maken voor de volgende stap

Dit jaar staat voor ons ook in het teken van ruimte maken. Niet omdat we stoppen, maar omdat er een verhuizing op ons wacht.

Wanneer precies, dat weten we nog niet. Misschien over een jaar, misschien over twee jaar. Maar dat het moment komt waarop we moeten inpakken en verdergaan, voelen we allebei.

Daarom zijn we aan het opruimen, selecteren en loslaten. De loodsen, de voorraad, de stukken die jarenlang met ons zijn meegereisd: alles wordt opnieuw bekeken.

Wat mag blijven?
Wat mag weg?
Wat verdient een nieuwe plek?

En toch blijven we inkopen.

Dat klinkt misschien niet logisch als je weet dat er ooit verhuisd moet worden, maar zo werkt het bij ons niet. Zoeken zit in ons bloed. We kunnen niet door Frankrijk rijden zonder te kijken. Niet over een markt lopen zonder stil te staan. Niet een oude stoel, kast, tafel of spiegel zien zonder te voelen: heeft dit iets?

Soms is het verstandiger om niets mee te nemen. Maar als een stuk echt goed is, als het die uitstraling heeft, die ziel, die vanzelfsprekende schoonheid, dan kunnen we het niet laten staan.

Wat wij verzamelen

Met De Huiszwaluw verzamelen en selecteren wij vintage meubels, antiek, brocante, design en bijzondere interieurstukken met karakter.

Zo loopt alles eigenlijk in elkaar over: wonen, reizen, zoeken, proeven, maken en verzamelen.

Voor interieurs met karakter

De Huiszwaluw is geen gewone winkel. Het is een online verzameling van wat wij onderweg vinden. Een wereld van oude materialen, doorleefde schoonheid, Franse vondsten, vintage design en stukken waar je niet zomaar aan voorbijloopt.

Voor interieurs met karakter.
Voor mensen die liever iets echts vinden dan iets nieuws kopen.

De komende tijd wordt voor ons een overgangsperiode. We maken ruimte, verkopen veel mooie stukken uit onze voorraad en bereiden ons langzaam voor op een volgende stap. Waar die precies zal zijn, weten we nog niet.

Frankrijk trekt nog steeds. De Loire, de oude huizen, de markten, de wijnen, de stenen dorpen en de kastelen blijven aan ons trekken.

Maar één ding verandert niet: wij blijven zoeken.

Want De Huiszwaluw is nooit begonnen als een strak plan. Het begon met liefde voor spullen die iets met je doen. En dat is nog steeds precies waar het om draait.

English description

Our story

From De Witte Lantaarn to De Huiszwaluw

We are Jobs Hofsté and Marjolein van den Berg. In 2000 we started a small antiques shop in Beverwijk: De Witte Lantaarn. It was never really a tight business plan. At the time I, Marjolein, was painting a lot of murals and wall paintings and had my hands full with that. We had a beautiful building, and downstairs there was room for a little shop. So we filled it with antiques, brocante and everything we ourselves found beautiful. Every Saturday the door opened. There was just one problem: we loved almost everything we bought so much that we didn’t really want to part with it. When people asked, “How much is that?” or “Is that for sale too?”, we regularly had to say, “Sorry, that’s private.” That is, of course, not the best way to run a shop. But it says exactly where it all began for us: with a love of objects with character.

France, châteaux and a van full of finds

In those years we regularly travelled to France to buy. The Loire region in particular drew us enormously. In the mornings we would often visit a château. Not just to look, but also to feel how old furniture, paintings, mirrors, candlesticks and objects work in such a setting. In the afternoons we would then go in search of the things we had seen there. At brocante markets, at dealers, in barns and in places where you sometimes have to look through an awful lot of junk before you find something special. We drove back with a van that was often packed to the rafters. Sometimes even the roof was loaded with things. We must undoubtedly have looked like a strange pair of collectors, but to us it was pure riches. It was there, among the châteaux, markets, old French villages and endless roads, that our love of the Loire was born. And also our love of antiques, brocante, vintage and everything that doesn’t need to be new to be special.

A farmhouse full of things

Later we moved to Assendelft, to a farmhouse. At first we started there with a 40ft container in our yard. That seemed like a lot of space, but as tends to happen with us, it was soon full. Then the farmhouse itself slowly began to turn into storage. Rooms, corners, passageways: furniture, chests, mirrors, chairs and finds ended up everywhere. And then even the horse stables had to give way. As if that wasn’t enough, we put up a large army tent. Then two more tents. Each time we thought: now we have enough space. And each time it turned out not to be true. Eventually we got the chance to rent part of our neighbour’s large barn. At first it was only a small part, about a tenth of the barn. Within a few years the whole barn was full.

Why De Huiszwaluw

When we moved to Assendelft, we gained some very special neighbours. Under our gutters, all around the farmhouse, hung no fewer than 32 house martin nests. It was a hive of activity. They flew back and forth, built their nests under the eaves and were very much part of the place. Later we heard that we had the largest colony of house martins in the whole of North Holland under our eaves. That image has always stayed with us: those small birds that return every year, build, gather, care and fly off again. That is why we eventually chose the name De Huiszwaluw (Dutch for “the house martin”). A name that fits exactly what we do. We too gather, build a nest, bring special finds together and then let them fly off again to a new place.

Interiors for hospitality and special places

During that period we furnished many hospitality venues. Mainly in and around Amsterdam, but also in Belgium and other cities, our furniture and objects found their way into cafés, restaurants, shops and special interiors. We learned to look better and better. Not for perfection, but for atmosphere. For lines, material, age, patina and presence. A good piece doesn’t have to be neat. It has to do something. Sometimes it is a table with a well-lived-in top. Sometimes a cupboard with flaking paint. Sometimes a chair with a beautiful shape, an old mirror, a painting or an object where you don’t immediately know why it is so beautiful, but which you keep looking at again and again.

A new place in Boven-Leeuwen

When our neighbour decided to sell the barn, we had to think again. Our house and the barn together became too expensive, so we went looking for another place. That is how we ended up in Boven-Leeuwen. The location was beautiful, but truly everything needed doing. The house had a leaking roof. The old barn was on the verge of collapse. There was a collapsed open-sided shed. The land was overgrown. But there was also a large warehouse that could hold our business, and there was space. Lots of space. We didn’t just see what was there, but above all what it could become. The roof of the house was the first thing we had fixed, so that at least we were dry. Then the real work began. Renovating, building, repairing, insulating, laying floors, bringing spaces back to life. We did much of it ourselves. Marjolein in particular endlessly renovated, built, painted and persevered. Together with Jobs, the old barn was tackled too.

De Loohof

That barn first became a place where photographs were taken. Later it became De Loohof: a warm space for hospitality, gatherings, photography, wine tastings and small events. We ran De Loohof fully for a year. Since November we have largely closed the doors again, although we still occasionally do something special there. An open Sunday, a tasting, a small get-together. But our focus is now back where our heart always lay: searching.

De Huiszwaluw now

De Huiszwaluw is no longer an ordinary shop with fixed opening hours. Everything goes via the internet. Our furniture and objects find their way to customers in the Netherlands, Belgium, France and far beyond. Sometimes a piece goes to a house around the corner. Sometimes to the other side of the world. That actually suits us better. We are not shopkeepers in the classic sense. We are seekers, collectors, selectors. We find something, we feel whether it is right, we look for the story behind it and then it may move on. To a new home, a new interior, a new place.

Treasure hunting as work

Our work really consists of one thing: treasure hunting. We search for furniture, objects, art and old pieces that have presence. Not just things, but finds with soul. Sometimes we know immediately that something is special. Sometimes the research begins afterwards: who made it, how old is it, where does it come from, what is the story? But usually we feel it before we know it. A cupboard, table, chair, mirror or object can have a certain energy. A natural beauty. A piece that makes you happy as soon as you see it. Something that makes a space stronger without shouting. That is what we love. Not interiors that are too neat. Not trends that disappear again after one season. But things that last. Because they have character. Because they have lived. Because they add something that new things almost never have.

Making room for the next step

This year is also about making room for us. Not because we are stopping, but because a move awaits us. Exactly when, we don’t know yet. Perhaps in a year, perhaps in two years. But we both feel that the moment will come when we have to pack up and move on. That is why we are clearing out, selecting and letting go. The warehouses, the stock, the pieces that have travelled with us for years: everything is being looked at afresh. What may stay? What may go? What deserves a new place? And yet we keep buying. That may not sound logical when you know that a move is coming one day, but that’s not how it works with us. Searching is in our blood. We can’t drive through France without looking. Can’t walk across a market without stopping. Can’t see an old chair, cupboard, table or mirror without feeling: does this have something? Sometimes it is wiser to take nothing with us. But when a piece is truly good, when it has that presence, that soul, that natural beauty, then we simply can’t leave it behind.

What we collect

With De Huiszwaluw we collect and select vintage furniture, antiques, brocante, design and special interior pieces with character. Sometimes rugged and industrial. Sometimes French and weathered. Sometimes mid-century and clean-lined. Sometimes sober, quiet and almost wabi-sabi. What connects everything is atmosphere. We don’t buy from a catalogue. We search, travel, look, hesitate, feel and choose. Every piece must have something. A shape, a skin, a history, a presence. And in the meantime we are searching further ourselves. For a house in France, for new places, new finds and new stories. On our travels we buy things again, mainly in France, and we also look for special wines with which we organise wine tastings at De Loohof. So everything really flows together: living, travelling, searching, tasting, making and collecting.

For interiors with character

De Huiszwaluw is not an ordinary shop. It is an online collection of what we find along the way. A world of old materials, time-worn beauty, French finds, vintage design and pieces you don’t just walk past. For interiors with character. For people who would rather find something real than buy something new. The coming period will be a time of transition for us. We are making room, selling many beautiful pieces from our stock and slowly preparing for a next step. Where exactly that will be, we don’t know yet. France still calls. The Loire, the old houses, the markets, the wines, the stone villages and the châteaux keep drawing us in. But one thing doesn’t change: we keep searching. Because De Huiszwaluw never began as a tight plan. It began with a love of things that move you. And that is still exactly what it is all about.